Verdâtre très pâle pour l’une, vert jaune soutenu pour l’autre : Madame et Monsieur Citron dans la dernière ligne droite…
Envergure maxi, 58 mm. Visible de février à octobre-novembre.
Leur léthargie hivernale a joué les prolongations cette année. Mais, passées les interminables pluies et bourrasques de janvier-février, Madame et Monsieur Citron profitent désormais du soleil et de la douceur revenus.
Leur allure générale est la même, notamment avec de larges ailes fortement nervurées, en forme de feuilles ovales et pointues.
Ce mimétisme végétal pousse loin le détail, avec une petite tache centrale roussâtre évoquant une maladie foliaire… Pattes jaunes, antennes et palpes roux, gros yeux noirs : les deux sexes se distinguent néanmoins aisément. Ainsi, alors que le mâle arbore une livrée vert jaune bien soutenue, la femelle est nettement plus pâle, dans une dominante verdâtre, voire même blanchâtre. La différence est surtout sensible sur le dessus que Madame et Monsieur Citron ne dévoilent cependant jamais, refermant systématiquement les ailes au repos.
L’une et l’autre sont nés au début de l’été dernier, volant jusqu’en automne, pour passer l’hiver à l’état adulte. En mars-avril, les voilà dans la dernière ligne droite. Ils vont enfin s’accoupler : la nouvelle génération émergera en juin-juillet, pour un nouveau tour complet du calendrier. Une longévité record.
À défaut de netteté, ce cliché pris au vol montre bien la blancheur des ailes déployées de la femelle.
Petite pause dans la surveillance de son territoire pour ce mâle aux ailes fortement nervurées.
En savoir plus :
- Guide pratique des papillons de jour, 2022, Moussus, Lorin et Cooper, Delachaux & Niestlé.
- Insectes du jardin, 2026, JF Irastorza, La Geste éditions / Métive.
- Le Citron avec le site insectes-net.fr
Photos JF Irastorza
