Yeux globuleux rougeâtres, fin duvet gris sur le dernier article des antennes, thorax en trapèze, décor général aux allures de masque africain…

Le Pyrrhocore, alias le gendarme, sans doute la punaise la plus répandue. Son goût le soleil lui vaut le surnom de cherche-midi.

Taille maxi : 12 mm. Visible toute l’année.

Et pendant ce temps-là, grégaires, ses congénères chargent leur batterie au soleil, par petits groupes, au bord d’une haie. Pour sa part, tout juste sorti d’hibernation, ce jeune gendarme (Pyrrhocoris apterus), préfère partir à l’aventure… Le voilà à l’escalade sur un pied de Séneçon commun.

Tige, feuilles, grappe florale : il passe et repasse. L’exploration n’en finit pas. Mais bof ! Le Séneçon n’a pas l’air de lui convenir. Il découvrira bientôt au jardin des gourmandises davantage à son goût. Surtout les graines le moment venu : hibiscus, Rose trémière, Mauve sylvestre, Guimauve officinale… 

En attendant, il n’y a même pas là un puceron à se mettre sous le rostre ! Car, piqueur-suceur, le Gendarme ne se nourrit pas seulement de sève. Il apprécie les fluides des petits insectes, y compris de leurs oeufs et de leurs larves. De ce point de vue, en cette saison, mieux vaut aller fureter dans les haies ou sous la litière de feuilles mortes. Entre deux séances de solarium !

Devenu adulte l’automne dernier, après un été à l’état larvaire, le jeune gendarme s’est alors gavé de graines. De tilleul et l’hibiscus notamment. Avant d’hiverner dans les haies, les tas de bois ou de pierres, les anfractuosités des écorces… Il sort de sa léthargie à l’appel du soleil. Les accouplements ont lieu au printemps.

En tournée d’inspection sur les pensées d’une jardinière.

En savoir plus : 

• Hémiptères de France, 2015, Romain Garrouste, Delachaux & Niestlé.
• Insectes du jardin, 2026, JF Irastorza, La Geste éditions.
• Pyrrhocoris apterus avec la galerie du site insecte.org
• Le Pyrrhocore dit Gendarme ou Suisse avec le site insectes-net.fr
• Le Gendarme ou Cherche-midi avec le site quelestcetanimal.com

Photos JF Irastorza

Ni pétales colorées ni fantaisie pour habiller l’intimité de l’Euphorbe réveille-matin. Et gare à son latex très urticant !

Sa pâle floraison jaune-vert tranche à peine sur le vert tendre de son feuillage. Comme nombre de modestes plantes sauvages du jardin, l’Euphorbe réveille-matin (Euphorbia helioscopia) apprécie l’intersaison. Sitôt remisées serfouette et binette, elle force le destin dans la terre encore meuble des planches inoccupées. 

Solidement enracinée, sa tige bien dressée s’épanouit en ombelles à cinq branches. Avec trois petites têtes florales pour chacune d’entre elles. Là, l’organisation est finalement plus simple qu’il n’y parait. 

Protégés par des bractées enveloppantes, on repère vite en effet les étamines productrices de pollen, émergeant de quatre glandes verdâtres suintantes de nectar. Tout à côté, tout rond, le futur fruit : autrement dit l’ovaire surmonté de trois styles aux stigmates bifides. Bref, des organes reproducteurs bruts de décoffrage !

Mais voilà déjà que, sans-gêne, de nouvelles petites têtes florales s’invitent dans d’alcôve, s’entrouvrent et semblent bousculer la fécondation en cours… Décidément, dépourvu de pétales pour habiller son intimité, l’Euphorbe réveille-matin n’a pas de pudeur !

Refermée la nuit, son inflorescence se tourne au levant, dès l’aube, pour s’ouvrir aux premiers rayons du soleil dont elle suit le cours en journée. D’où le nom de « réveille-matin ».

On l’appelle aussi parfois Herbe aux verrues. Mais attention, son latex blanc est surtout très toxique. La tradition lui prête la même vertu qu’à l’Euphorbe épurge : ni plus ni moins qu’éloigner les taupes. Et les campagnols qui n’apprécient guère le cuisant contact avec la substance très urticante coulant des tiges fraiches introduites (avec des gants) dans leurs galeries. Plutôt cruel !

En savoir plus : 

• Guide des fleurs sauvages, Richard Fitter, Alaster Fitter et Marjorie Blamey, 2009, Delachaux & Niestlé
• Fleurs sauvages, guide nature, collectif, 2022, La Salamandre.
• Avec le site sauvagesdupoitou.com
• L’Euphorbe réveil-matin vec le site flore-en-ligne.fr

Photos JF Irastorza 

Une punaise aux « épaulettes » noires bien marquées : le Pentatome méridional, amateur de graines fraîches.

Taille maxi : 14 mm. Visible de juin à octobre.

Des graines fraîches ? En cette fin d’été, le Pentatome méridional (Carpocoris mediterraneus) sait où en trouver. Sur la grande carcasse de la Bardane à petites têtes, il inspecte les capitules violacés qu’abeilles et papillons ont pollinisé… Sa gourmandise est là. Des graines en formation. Tendres et juteuses. Il les transperce de son rostre et les siphonne avec délectation.

Très variable d’un individu l’autre, du jaune vert au rouille, sa livrée présente quelques caractéristiques bien visibles ici. Pronotum aux bordures antérieures jaunes et aux angles latéraux saillants tachés de noir ; premier article orangé pour des antennes par ailleurs noires ; pattes orangées tirant là vers le jaune.

On remarquera enfin quatre bandes sombres plus ou moins estompées partant de la tête. Elles se prolongent sur le pronotum et se perdent en taches diffuses sur le scutellum.

On est très loin de l’invasion ce début d’automne. Les oiseaux et les mouches tachinaires ont suffit à en réguler la population. Il est vrai qu’en figeant puis grillant le potager, sécheresse et canicules de l’été ont été peu favorables aux insectes piqueurs-suceurs.

Tournée d’inspection également sur les cosmos dont la fructification constamment renouvelée tout l’été ne saurait ici tarder.

En savoir plus : 

• Hémiptères de France, 2015, Romain Garrouste, Delachaux & Niestlé.
• Guide photos des insectes, Heiko Bellmann, 2019, Delachaux & Niestlé.
• Insectes du jardin, 2026, JF Irastorza, La Geste éditions.
• Carpocoris mediterraneus avec la galerie du site insecte.org
• Le Pentatome méridional avec le site quelestcetanimal.com

Photos JF Irastorza