Des pelotes de pollen plein les pattes arrière. À la mi octobre ! Comme au plus beaux jours. Le Bourdon terrestre à contre saison.

En théorie, mi-octobre, les colonies du Bourdon terrestre ont périclité depuis quelques semaines déjà. La nouvelle génération sexuée a supplanté les bataillons d’ouvrières. C’est le temps des amours dont seules survivront les jeunes femelles fécondées. Les futures reines du printemps prochain. Dès lors, dans les couvains désertés, plus de bouches à nourrir. Et donc plus de collecte de pollen et de nectar ! Derniers accouplements, recherche d’un abri pour passer l’hiver… Bref, c’est l’automne.

Enfin, normalement. Car, depuis quelques jours, c’est comme si tout recommençait in extremis. Avec une escouade de bourdons affairés, notamment sur le massif d’asters, les pattes arrière chargées de luisantes pelotes de pollen. Comme aux plus beaux jours ! 

Est-ce une vieille reine qui, refusant de jeter l’éponge, recommence à pondre et s’entoure d’une nouvelle colonie ? Ou une jeune téméraire qui devance l’appel ? Le choc risque d’être rude la semaine prochaine avec la fin annoncée de l’anticyclone, le retour de la pluie et des températures fraîches (sinon froides) de saison. Le mirage automnal tournera sans doute court.

Plus de 30° l’après-midi ! Il est vrai que c’est à s’y méprendre depuis quelques semaines. Le Bourdon terrestre à contre saison : le coeur à l’ouvrage et les pattes arrière chargées de pollen, comme pour approvisionner une colonie nouvelle.

En savoir plus : 

• Albouy, 2005, Le Bourdon, Belin /Opie Poitou-Charentes.
• Bellmann, 2019, Abeilles, bourdons, guêpes et fourmis d’Europe, Delachaux & Niestlé.
• Le genre bombus avec le site aramel.free.fr

Une abeille coucou automnale. Très spécialisée. L’Épéole fallacieux (Epeolus fallax) installe sa progéniture dans le nid terricole de la Collète du lierre.

Deux traits surmontés de quatre « pointes » dressées : des marques blanches plus ou moins diffuses à l’avant du thorax, communes à la plupart des abeilles du genre Epeolus.

Dans la série des abeilles-coucous du jardin, l’Épéole fallacieux (Epeolus fallax) apparaît à la toute fin de l’été. Comme sa cible attitrée, la Collète du lierre. Mais lui n’a pas de préférence alimentaire. Toutes les fleurs de saison lui conviennent. À commencer par les plus généreuses du moment. Les asters.

Petit gabarit (8-10 mm), thorax ramassé, abdomen conique, il se distingue surtout par une dominante noire et de larges taches latérales feutrées blanches.

Une butineuse comme tant d’autres. Ou presque. Car, ce faisant, chaque femelle espionne les allées et venues de ses cibles. Se rapproche des nids sans crier gare. Et profite enfin d’une absence (collecte de pollen oblige) pour aller subrepticement y déposer ses oeufs. Fallacieux ? Ni plus ni moins que les autres abeilles-coucous sans doute !

Pas besoin d’alimenter le garde-manger de ses larves. C’est la Collète qui s’en charge. Quand l’abeille-coucou butine, c’est pour elle-même !

L’Épéole fallacieux émerge en automne comme la Collète du lierre dont il s’apprête ici à parasiter le nid terricole. Ni vu ni connu. Ses larves dévoreront couvain et garde-manger. Elles se développeront puis se métamorphoseront sous terre. Pour émerger à leur tour à la toute fin de l’été prochain.

Sitôt son forfait accompli, la sans-gêne file vers les cosmos et butinent. La resquille, ça creuse !

Plus éclectique que sa cible, l’Épéole fallacieux apprécie aussi la Pulicaire dysentérique.

En savoir plus :

• Bellmann 2019, Abeilles, bourdons, guêpes et fourmis d’Europe, Delachaux & Niestlé.
• Boyer 2015, Abeilles sauvages, Ulmer.
• Vereecken 2018, Découvrir et protéger nos abeilles sauvages, Glénat.
• Epeolus fallax avec la galerie du Monde des insectes.