Des paquets bien compacts. L’Écureuil roux transporte ainsi herbes sèches, brindilles et mousse pour retaper son nid.

Bien-sûr, il peut compter sur ses réserves, cachées un peu partout au potager. De quoi passer l’hiver sans trop de difficultés. Pas question pour autant de se la couler douce. Car, en cette mi-janvier, commence la saison des amours pour l’écureuil. La quête n’est pas forcément de tout repos. D’autant que, parallèlement, il faut retaper le nid !

C’est une grosse boule de brindilles bien calée entre deux solides et hautes branches d’un peuplier. L’entrée est sur le côté, invisible depuis le sol. On pourrait presque croire à un nid de corneilles.

Si le refuge fait ses preuves, le moment est venu de renouveler son confort. Aussi malin qu’industrieux, l’écureuil transporte à pleine gueule ses ballots d’herbes sèches, de feuilles mortes et de mousse… C’est qu’il en faut des matériaux tout là-haut ! En prévision des rigueurs d’un hiver qui débute à peine. En prévision surtout de la future nichée.

Quelques réserves

Une noix camouflée à l’entrée d’un terrier de rongeur, une autre découverte à la faveur du sarclage des salades… L’Écureuil multiplie les cachettes plus ou moins sûres au jardin. À moins qu’il s’agisse du Geai des chêne ! Quoi qu’il en soit, pas sûr que l’un et l’autre se souviennent précisément des lieux de leurs trésors le moment venu…

Le Geai des chênes aussi fait quelques réserves au jardin en prévision de l’hiver.

En savoir plus : 

• Guide de la vie sauvage du jardin, 1997, Michael Chinery, Delachaux & Niestlé.
• L’Écureuil roux avec le site de la LPO
• Le Geai des chênes avec la site de la LPO

 Photos JF Irastorza 

Piqueur, suceur, sauteur : le Centrote cornu – alias la cigale épineuse – porte un casque étrange qui lui vaut le surnom de Demi-diable.

On a déjà vu ici son cousin, le vert Membracide bison, un petit piqueur-suceur, doué d’une prodigieuse détente dans le saut tant en hauteur qu’en longueur. Le Centrote cornu (Centrotus cornutus) est tout aussi vif et lilliputien (7-8 mm) mais un peu moins discret. Surtout en cette saison sur les tiges et les feuilles du lupin arbustif !

Deux petits yeux ronds, brun clair, tout en bas de la tête. Un front très haut, brun gris, couronné de deux « cornes » pointues, avec une troisième excroissance, lancéolée, ondulée et étirée vers l’arrière. L’ensemble forme un « casque » étrange auquel fait écho le surnom de Demi-diable. On l’appelle également cigale épineuse en référence à ses ailes caractéristiques, aux nervures aussi rougeâtres que les pattes.

Comme celles des cicadelles ou des cercopes, ses larves se développent actuellement à l’aisselle des feuilles de nombreuses herbacées. Sous la protection des fameux « crachats de coucou ». Adultes et progéniture se nourrissent de la sève siphonnée sur feuilles et tiges tendres. Sans grand dommage pour les plantes hôtes.

« Crachat de coucou »

Ici à l’aisselle d’une feuille d’oseille sauvage, un « crachat de coucou », protection spumeuse des larves de cercopides et autres membracides, dont le Demi-diable.

En savoir plus : 

• Hémiptères de France, 2015, Romain Garrouste, Delachaux & Niestlé.
• Guide photos des insectes, 2019, Heiko Bellmann, Delachaux & Niestlé.
• Insectes du jardin, 2026, JF Irastorza, La geste éditions.
• Le Centrote cornu avec les Cahiers nature de Jessica.

Photos JF Irastorza