Papillon de nuit au vol rougeoyant, l’Écaille chinée passe vite en mode incognito au moindre danger.

Vif orangé taché de noir pour les ailes postérieures et l’abdomen.

Comme sa cousine l’Écaille martre (Arctia caja), voici un papillon de nuit dont la livrée sort de la grisaille habituelle ! L’éclatant vol rouge orangé de l’Écaille chinée (Euplagia quadripunctaria) saute ainsi aux yeux dans la quiétude du petit matin. Le soleil levant pointe déjà au dessus des haies. Il sera bientôt temps de trouver refuge pour la journée au creux d’un buisson.

En attendant, autant profiter encore un peu des parfums flottant dans la douceur matinale du jardin. L’ultime tournée des grands-ducs passe bien sûr par le buddléia et les zinnias. Mais c’est auprès de l’eupatoire chanvrine que les libations semblent les plus enivrantes.

Au point de se laisser aller à entrouvrir la prudente tenue de camouflage ! Le contraste est alors saisissant entre les flamboyantes ailes postérieures et les larges zébrures noires sur fond jaune pâle des antérieures.  

Un rien suffit cependant pour que le rideau se referme brusquement. Incognito comme par magie. Ou presque. Et si l’alerte persiste, zou ! Un éclair orange et puis plus rien.

En savoir plus :

• L’Écaille chinée avec le site quelestcetanimal.com
• L’Écaille chinée avec la galerie du site insecte.org

Après le bref tour de piste de la génération printanière, bienvenue à la version estivale de la petite Carte géographique !

La lumineuse génération printanière, début avril, sur l’aubépine en fleurs.

La première génération de la Carte géographique (Araschnia levana) avait pourtant bien ouvert le bal des premiers beaux jours, début avril, notamment sur l’aubépine en fleur. Et puis, patatras ! Quel printemps pourri. On ne l’a pas revue depuis. Elle n’en a pas moins secrètement rempli sa mission : la génération suivante vient ainsi d’arriver. Sous un soleil resplendissant.

D’une saison l’autre, la livrée de ce petit papillon familier du jardin pourrait faire croire à deux espèces distinctes. Avec une lumineuse dominante orangée au printemps. Noire en été. Le revers toutefois ne change guère, avec ce réseau évocateur de lignes blanches qui lui vaut son nom et un « fond de carte » où alternent blanc crème, noir et surtout brun rouge.

Cette saison 2 accompagnera le jardinier jusqu’en septembre. Les chenilles se développeront bientôt au bord du halage et sur les prairies du marais. Exclusivement sur les orties. Et ce seront les chrysalides qui passeront l’hiver.

Le contraste est évidemment marquant sur les capitules de marguerite ! Une dominante noire rehaussée de lignes blanches et rouge orangé. Outre le revers des ailes, les deux générations partagent un abdomen noir finement rayé de blanc.

En savoir plus :

• Jean-Pierre Moussus, Thibaut Lorin et Alan Cooper, 2022, Guide pratique des papillons de jour, Delachaux & Niestlé.
• La Carte de géographie avec le site quelestcetanimal.com