Avec les artichauts en fleurs, la Mégachile poignets-laineux a trouvé un superbe terrain de jeu. Pour butiner et conter fleurette !

Taille maxi : 18 mm. Visible de juin à septembre.

Sans aucun doute la mégachile la plus costaude du jardin. Trapue, la Mégachile poignets-laineux (Megachile lagopoda) ne triche pourtant pas ! Sa fourrure brunâtre est en effet assez rase pour ne pas gonfler artificiellement sa silhouette massive. 

Monsieur se distingue notamment par la frange blanchâtre qui orne ses larges tarses laiteux antérieurs. D’où le nom de l’espèce. Cela dit, la coquetterie n’est pas toujours facile à voir. En vol comme au repos, les pattes avant sont le plus souvent repliées sous le thorax.

Pour sa part, Madame arbore une éclatante brosse abdominale rouge-orangé : l’accessoire caractéristique des mégachiles pour collecter et véhiculer le pollen jusqu’au nid. Des galeries creusées dans un talus. Mais pourquoi pas un terrier abandonné par un petit rongeur ? On peut être costaude et opportuniste.

Si la femelle est une active pollinisatrice, le mâle a d’autres préoccupations. Il tourne et vire inlassablement au dessus de la planche des artichauts. Pour en chasser les concurrents. Sans ménagement. Et fondre sur les butineuses. Sans beaucoup d’égard. Un fichu macho.

Les franges blanches des tarses avant sont  finement margées de noir.

Les mâles patrouillent au dessus des capitules en fleurs.

Le plus souvent, les pattes avant sont repliées sous le thorax. On devine assez bien ici, malgré tout, les tarses plats ornés d’une frange blanchâtre.

En savoir plus :

• Abeilles, bourdons, guêpes et fourmis d’Europe, Bellmann, 2019, Delachaux & Niestlé.
• Insectes du jardin, JF Irastorza, 2026, La Geste éditions.
• Abeilles sauvages, Boyer 2015, Ulmer.
• Découvrir et protéger nos abeilles sauvages, Vereecken, 2018, Glénat.
• Les mégachiles avec le site aramel.free.fr

 Photos JF Irastorza 

Aromatique, spectaculaire, la Sauge toute-bonne compte parmi les belles mellifères du jardin. Très prisée notamment par l’Abeille charpentière.

Un de ses noms vernaculaires – l’Herbe aux plaies – rappelle les vertus officinales de la Sauge toute-bonne  (Salvia sclarea). Parfois cultivée pour son huile essentielle, son port buissonnant fait merveille au jardin. Avec de larges feuille gaufrée, aromatiques, et de spectaculaires hampes florales ramifiées.

Les fleurs blanc-bleuté y vont par deux. Une large bractée blanc-pourpre met chaque couple en valeur. À la manière d’un vaste parvis, elle facilite l’approche et la visite des pollinisateurs. Les plus gros, comme ici l’abeille charpentière, y prennent appui pour accéder aux longs tubes nectarifères.

Prise individuellement, les fleurs évoquent la Sauge argentée voisine qui, elle, les regroupe par trois. Ainsi, la corolle s’ouvre en deux lèvres superposées. Celle du dessus est caractéristique. En forme de faucille, elle abrite les étamines. Et un long style débordant qui s’enduit de pollen au passage des insectes.

Source : 

• Inventaire national du patrimoine naturel (INPN)
• Abeilles, bourdons, guêpes et fourmis d’Europe, Heiko Bellmann, Delachaux-Niestlé.

Des fleurs en tandem, réunies par une large bractée blanc-pourpre : immanquable pour l’abeille charpentière. Droit devant !

De fleur en fleur, thorax et abdomen se poudrent de pollen au contact des anthères « tombées » de la lèvre en faucille…

… et transportent la précieuse poussière ainsi récoltée vers le style débordant de la fleur suivante.

Fin juin 2021. On voit bien à nouveau ici comment le frottement des anthères contre la pilosité dorsale de l’abeille piège les grains de pollen.

Fin juin 2021. Les bourdons aussi naturellement !

L’Abeille charpentière visite également volontiers la Sauge argentée voisine. Ici, sans large bractée pour les asseoir, les fleurs vont par trois.

Livrée austère pour la Mégachile à brosse blanche qui, de la tête aux pattes, nuance les variations du blanc crème au gris fauve.

Taille maxi : 9 mm. Visible de mai à septembre.

Des yeux ocellés comme de minuscules agates verdâtres. La petite Mégachile à brosse blanche (sans doute Megachile pilidens) ne fait pas de chichi pour autant ! Modeste par la taille (environ 9 mm) comme par sa mise, elle arbore ainsi une fourrure thoracique grisâtre et de fines rayures abdominales à l’avenant. Soignée mais sans excentricité !

Pas question donc d’orange ou de rouge brique, comme certaines cousines, pour la brosse ventrale ! L’accessoire emblématique des mégachiles, indispensable pour la collecte du pollen, est ici plus sagement blanc crème. Avec un soupçon noirâtre en pointe.  Seule petite fantaisie caractéristique de l’espèce : le dernier segment est marqué de deux discrètes taches blanchâtres feutrées.

Opportuniste, la Mégachile pilidens n’a que l’embarras du choix au jardin pour l’installation de son nid. Des tubes de bambou aux galeries abandonnées d’insectes xylophages notamment. Des morceaux de feuilles découpés dans les arbres alentour tapissent les parois et façonnent les loges des futures larves. Un oeuf dans chaque loge. Sans oublier les provisions. Un peu de nectar et beaucoup de pollen.

On aperçoit bien ici, à la pointe de l’abdomen, les deux taches blanchâtres et feutrées caractéristiques de la Mégachile pilidens.

En savoir plus :

• Abeilles, bourdons, guêpes et fourmis d’Europe, Bellmann, 2019, Delachaux & Niestlé.
• Insectes du jardin, JF Irastorza, 2026, La Geste éditions.
• Abeilles sauvages, Boyer 2015, Ulmer.
• Découvrir et protéger nos abeilles sauvages, Vereecken, 2018, Glénat.
• Les mégachiles avec le site aramel.free.fr

Photos JF Irastorza