Quand la guêpe Discoelius zonalis rencontre le Thomise Napoléon, ce n’est pas forcément Austerlitz pour l’araignée crabe !

Taille maxi : 15 mm. Visite de mai à septembre.

Une guêpe assez rare. Au point que personne n’a songé à lui trouver un nom vernaculaire. Reste donc son appellation scientifique. Le Discoelius zonalis présente la silhouette caractéristique des guêpes euménines, avec un thorax massif et un abdomen en poire dont le pétiole est lui-même renflé. 

Seulement trois bandes jaunes sur une dominante noire : une à l’arrière du pétiole, les deux autres – dont une très fine – sur la partie la plus évasée de l’abdomen. Ailes fumées, tête et thorax granuleux, discrète pilosité grise : le Discoelius zonalis semble imperturbale.

Même le Thomise Napoléon, ici sur un capitule de Cirse des champs, ne parvient pas à l’impressionner. Encore moins à le terrasser. À plusieurs reprises pourtant, l’araignée-crabe revient à la charge. Y compris en menant l’attaque sur le côté pour essayer d’atteindre l’arrière de la tête. Mais quel bon génie protège-t-il donc le solide butineur ? De guerre lasse, Napoléon finit pas s’y résoudre et quitter piteusement le champ de bataille.

En savoir plus :

• Abeilles, bourdons, guêpes et fourmis d’Europe, 2019, Heiko Bellmann, Delachaux et Niestlé.
• Insectes du jardin, 2026, JF Irastorza, La Geste éditions.
• Discoelius zonalis avec la galerie du site insecte.org
• Le Thomise Napoléon avec le site questcetanimal.com

Photos JF Irastorza 

Une grande et fine guêpe noire et jaune. Active chasseuse, la Pélopée maçonne participe à la régulation des populations d’araignées.

Taille maxi : 25 mm. Visible de juin à septembre.

Exposée plein sud, la Bignone de la maison semble peu ou prou apprécier la canicule. Son feuillage reste bien vert et son abondante floraison fait peu à peu place aux lourdes grappes de ses gousses chargées de graines. Voilà un grouillant terrain de jeu pour de nombreux insectes, particulièrement abeilles sauvages et guêpes en tous genres.

Les premières butinent assidument les ultimes trompettes orangées. Les secondes patrouillent avec frénésie, en quête de proies propres à garnir le garde-manger de leur progéniture. Ainsi l’élégante Pélopée maçonne (Sceliphron caementarium), bien reconnaissable entre toutes.

Son abdomen notamment est caractéristique : un long et fin pétiole pour un bulbe harmonieusement fuselé. La dominante est noire, scandée de discrètes taches jaunes : naissance des antennes, attache des ailes fumées, avant et arrière du thorax, pointe avant du bulbe. Sans oublier les pattes !

La pélopée chasse des araignées, petites et grosses, qu’elle enfourne – vivantes mais anesthésiées – dans les cellules de son nid. Celui-ci est façonné avec de la boue dans un endroit abrité. Les larves s’en repaîtront et passeront l’hiver au nid sous forme de pupes. Pour une émergence en fin de printemps.

Piqûre anesthésiante 

Dans une prairie voisine,  la Pélopée maçonne vient de capturer une Araignée-crabe embusquée sur une inflorescence d’Eupatoire à feuilles de chanvre. Telle est prise qui croyait prendre ! Dans un brusque mouvement retourné de l’abdomen, à 180°, la guêpe pique et anesthésie sa proie…

La Pélopée maçonne maintient solidement sa proie entre ses pattes avant pour s’envoler vers son nid. Elle y enfournera l’araignée pour garnir le garde-manger de sa progéniture. Avant de repartir en chasse…

Fragment d’un nid de Pélopée : ses cellules individuelles maçonnées l’une après l’autre et accolées avec de la boue.

En savoir plus : 

• Abeilles, bourdons, guêpes et fourmis d’Europe, 2019, Heiko Bellmann, Delachaux et Niestlé.
• Insectes du jardin, 2026, JF Irastorza, La Geste éditions.
• La Pélopée maçonne dans Les Carnets nature de Jessica
• La Pélopée maçonne dans La galerie du site insecte.org

Photos JF Irastorza