Fini le ciel tristouille ?  La Vanesse des chardons, alias la Belle dame, ouvre (enfin)  le bal des papillons au jardin…

Après des semaines de ciel bas et frisquet, revoici le temps des papillons. Dans un printemps encore timide malgré quelques « coups de chaud ». La Vanesse des chardons (Vanessa cardui), alias la Belle-dame, semble ainsi jouer les éclaireuses. Avec la complicité d’une des fleurs les plus généreuses qui soit. La Scabieuse colombaire.

Une dominante orangée, voire fauve ou saumon, maculée de noir, avec la pointe des antérieures rehaussée de blanc : la Belle-dame se reconnaît au premier coup d’oeil, sans risque de confusion. Notamment grâce à un plaisant détail aux ailes postérieures : des demi-lunes noires et bleues, comme deux yeux pensifs mi-clos.

D’ordinaire, à pareille époque, le jardin n’est que bruissements d’ailes… Il se languit aujourd’hui du Flambé et du Machaon, du petit Fadet et de l’Azuré commun. Ah que reviennent vite les grands voiliers et les petits bleus !

Mi-clos, les « yeux bleus et pensifs » de la Belle-dame sont ici bien visibles aux postérieures.

La Belle dame ne se hasarde pas à hiverner sur place. Dès l’approche des premières gelées, elle se lance dans une longue migration qui la conduit, en troupes populeuses, vers le sud où elle poursuit les cycles de ses générations successives. Ce sont ainsi des individus méridionaux qui, en retour, reviennent coloniser nos contrées au printemps.

En savoir plus :

• La Belle-dame avec le site quelestcetanimal.com
• Les migrations de la Belle-dame avec le site sciencesetavenir.fr
• Jean-Pierre Moussus, Thibault Lorin et Alan Cooper, 2022, Guide pratique des papillons de jour, Delachaux et Niestlé.

 Photos JF Irastorza ®

Sous la canicule, l’Écaille martre s’est réfugiée dans la relative fraicheur d’une haie. Immobile. En attendant la nuit.

Elle s’est posée au petit matin du bon côté de la haie. Celui qui, tout le jour, lui évitera les ardeurs du soleil caniculaire. Comme la plupart des papillons dits de nuit, l’Écaille martre (Arctia caja) a replié ses ailes en un « triangle de camouflage ». Le sien est chocolat, parcouru de larges veines blanc-crème.

Dérangée, elle ouvre brusquement les ailes, découvrant le rouge vif orangé de ses postérieures, parsemé d’ocelles noirs aux reflets bleutés. Un réflexe censé surprendre et décourager l’intrus.

Finalement, elle se réfugie dans un parfait immobilisme. Sa meilleure défense sans doute dans le secret contrejour de la haie. La tête rétractée dans une abondante fourrure brune, c’est à peine si l’on en distingue le collier rouge.

On l’appelle parfois l’Écaille hérisson. Une allusion aux épis de longues soies de sa chenille. Celle-ci apprécie notamment les feuilles du Saule marsault, de l’Ortie et de la Reine des prés. Elle n’a que l’embarras du choix dans le marais.

En savoir plus :

• L’Écaille martre avec le site quelestcetanimal.com
• Arctia cajae avec le site galerie-insecte.org

La cousine chinée

Si l’Écaille martre est strictement nocturne, sa cousine l’Écaille chinée  vole également le jour, surtout dans les senteurs estivale de l’Eupatoire chanvrine.

 Photos JF Irastorza ®