Comment se camoufler quand on arbore une tenue jaune orangé ? La Belle-Dame n’a que l’embarras du choix avec le paillis du potager.

Envergure maxi : 65 mm. Visible de mars à septembre-octobre.

Elle peut avoir le vol et le butinage spectaculaires. Mais ce matin, la Belle-Dame (Cynthia cardui) semble vouloir prendre un bain de soleil incognito. Elle fait ainsi halte sur le paillis des tomates. Sa livrée, un peu passée il est vrai, s’y fond dans les contrastes mordorés des feuilles mortes.

D’ordinaire d’un jaune orangé soutenu, la dominante est devenue plus fauve. Elle n’en retient pas moins d’attention, parsemée de points et de taches sombres, en écho à la pointe brune mouchetée de blanc des ailes antérieures. C’est à peine si on perçoit les reflets bleutés du thorax particulièrement velu.

Lorsqu’elle s’envole, boudant les fleurs, c’est pour se reposer sur une feuille de tomate. Les ailes vite repliées.  Paradoxalement, sa posture favorite de camouflage est là presque plus voyante. L’orangé des antérieures ressort en effet davantage. Apparemment plus sobres, les postérieures jouent de multiples nuances beiges, brunes et fauves que souligne un fin réseau de lignes blanches. Quatre petits ocelles pointés de noir parachèvent ce décor finalement très structuré.

Ce n’était qu’une halte. La Belle-Dame disparaît bientôt. Pas assez de chardons et de cirses sans doute à son goût au jardin !

Grande migration

La Belle dame ne se hasarde pas à hiverner sur place. Dès l’approche des premières gelées, elle se lance dans une longue migration qui la conduit, en troupes populeuses, vers le sud où elle poursuit les cycles de ses générations successives. Ce sont ainsi des individus méridionaux qui, en retour, reviennent coloniser nos contrées au printemps.

Début juin. Incontournable visite de la scabieuse du jardin !

Belle-Dame sur Menthe des champs dans une prairie voisine.

Fin août. La Belle-dame resplendissante : la couronne d’or des zinnias lui va si bien !

Fin mai. Première visite printanière sur la Sauge des bois.

Fin août. On peut toujours compter sur la menthe des prairies humides en cette fin d’été caniculaire…

Mi octobre. Le plein d’énergie sur les Cirses des champs, avant la longue migration automnale vers le sud.

En savoir plus :

• Guide pratique des papillons de jour, Jean-Pierre Moussus, Thibault Lorin et Alan Cooper, 2022, Delachaux & Niestlé.
• La Belle-Dame avec le site conservation-nature.fr

Photos JF Irastorza

Graphisme, couleur, et contraste… La modeste coquetterie de l’Azuré porte-queue est délicatement mise en scène…

Envergure maxi : 40 mm. Visible de mai à octobre.

Oh, évidemment, l’appendice en question fait un peu riquiqui au regard du majestueux Flambé ! Un simple petit fil flottant au vent à l’arrière de chaque aile postérieure. Bleu, noir, blanc. L’attribut de l’Azuré porte-queue (Lampides boeticus) n’en bénéficie pas moins d’une jolie mise en scène. Il émerge ainsi entre deux  « yeux » noirs fardés d’orange et de bleu.

Complété par les pointes « incandescentes » des antennes, ce minuscule et subtil décor surprend d’autant plus qu’il intervient sur un fond presque neutre. Ocre cendré, traversé d’une bande et de lignes ondoyantes plus claires. De quoi intriguer, voire inquiéter d’éventuels prédateurs ?

En bon azuré, la couleur s’invite davantage à l’avers des ailes. Surtout chez le mâle avec un bleu violacé soutenu margé de brun. Plus sobre, la femelle arbore un uniforme brun à peine nuancé de bleu. Pour l’un comme pour l’autre, les « yeux » se réduisent alors à deux taches noires sur fond blanc au niveau des petites queues. Encore faut-il qu’ils consentent à ouvrir les ailes ! 

Des appendices évidement très fragiles. Sur les ailes fatiguées, restent les ocelles noirs sur fond brun nuancé de bleu.

Bordé de brun, le bleu violacé est plus accentué chez le mâle.

Sur la menthe sauvage d’une prairie humide du marais.

Un brin de fantaisie sur une modeste livrée…

Sur Sauge à petites-feuilles

La tête en bas pour butiner la Sauge à petites feuilles.

En savoir plus : 

• Guide pratique des papillons de jour, 2022, Moussus, Lorin et Cooper, Delachaux & Niestlé.
• Insectes du jardin, 2026, JF Irastorza, La Geste éditions.
• L’Azuré porte-queue avec le site quelestcetanimal.com
• L’Azuré porte-queue avec Les carnets nature de Jessica
• Lampides boeticus avec la galerie du site insecte.org

Photos JF Irastorza

Un discret petit papillon brun fauve constellé de taches blanches : l’Hespérie des potentilles au vol rapide et imprévisible.

Envergure maxi : 30 mm. Visible de mai à octobre. L’Hespérie des potentilles perlée de rosée au petit matin.

On peine à croire qu’il puisse s’agir du même petit papillon. Butinant ici l’oeillet d’Inde, transi là au petit matin… Les ailes repliées, l’Hespérie des potentilles (Pyrgus armoricanus) est plutôt lumineuse. Avec de larges marbrures brun clair nuancées de jaune sur fond blanc verdâtre.

Comme la Sylvaine, sa cousine, elle arbore de grands yeux noirs qui tranchent ici sur une petite tête à la fourrure grisâtre.

C’est le jour et la nuit lorsqu’elle ouvre les ailes ! Le brun foncé y règne, avec quelques reflets fauve aux antérieures. Rehaussé d’une marge blanche entrecoupée de brun, l’ensemble est semé de taches claires, blanches aux antérieures, plus grisâtres aux postérieures.

Les hespéries n’ont que faire des légumes du potager. Leurs chenilles préfèrent les plantes sauvages. Et plus particulièrement l’envahissante potentille qui, avec le trèfle, couvre les allées du jardin.

Hespérie des potentilles ou de la mauve ? Bien malin, en vérité, qui peut les distinguer sur le terrain. Les spécialistes opèrent donc quelques prélèvements intimes pour les identifier avec précision. On peut s’en dispenser au jardin ! 

Début novembre. Un mâle ici avec ses petites taches de poils blanchâtres caractéristiques à la pointe de l’abdomen. sur les dernières inflorescences de menthe des champs…

Début juin. Quand les allées du jardin sont grillées par la sécheresse et le soleil, le Trèfle blanc, une valeur sûre pour la butineurs…

La Potentille rampante (Potentilla reptans) participe au « tapis vert » des allées du jardin.

En savoir plus : 

• Guide pratique des papillons de jour, 2022, Moussus, Lorin et Cooper, Delachaux & Niestlé.
• Insectes du jardin, 2026, JF Irastorza, La Geste éditions.
• Comparer les différents membres de la famille des hespéries avec le site nature79.org

Photos JF Irastorza