L’été de l’Andrène à pattes jaunes ne durera guère : le temps d’approvisionner le nid terricole de la future génération printanière.

C’est une des premières abeilles sauvages de l’année. L’Andrène à pattes jaunes (Andrena flavipes) émerge au sortir de l’hiver, dès les premiers beaux jours. On la rencontre alors sur les pissenlits et les pâquerettes puis sur les arbres fruitiers en fleurs. Mirabelles, cerises, pommes et poires leur doivent beaucoup !

Cette première génération disparaît au milieu du printemps, courant mai, laissant derrière elle des nids terricoles que le soleil de la mi-juin semble avoir « réveillés ». La génération estivale de l’Andrène à pattes jaunes arrive donc ces jours-ci et ne perd pas son temps…

Voilà déjà en effet les premières femelles aux pattes arrière chargées de pollen. Sitôt accouplées, sitôt au travail ! La couleur des brosses de collecte (jaune-orangé « à vide », d’où le nom de l’espèce) dépend désormais des fleurs visitées. Le jaune vif ici suggère la récente visite des marguerites voisines.

Quoi qu’il en soit, le temps passera très vite pour cette génération qui s’évanouira lorsque l’approvisionnement des nouveaux nids terricoles sera terminé. Pour une nouvelle émergence programmée en février-mars.

Le nectar puisé sur le panicaut, emmagasiné dans le jabot puis mélangé au pollen transporté sur les pattes arrière, garnira le garde-manger des futures larves au creux du nid terricole.

Le panicaut fournit ici l’ensemble des provisions : le nectar comme le pollen blanc crème qui masque la couleur jaune orangé des brosses de collecte.

Vous avez dit « pattes jaunes » ?

On voit bien ici, sur cette femelle de la génération printanière, la couleur jaune orangé des brosses de collecte « vides »sur les pattes arrière. Plutôt orangée d’ailleurs. Mais c’est le qualificatif jaune qui a été retenu pour le nom de l’espèce.

En savoir plus : 

• Heiko Bellmann, 2019, Abeilles, bourdons, guêpes et fourmis d’Europe, Delachaux & Niestlé
• La famille des andrènes avec le site aramel.free.fr
• L’Andrène à pattes jaunes avec le site quelestcetanimal.com

Photos JF Irastorza

La Mégachile de la gesse est inféodée aux fleurs de légumineuses. Comment résisterait-elle actuellement au lupin arbustif ?

Taille maxi : 15 mm. Visible de juin à août.

Finies les fèves et les petits pois ! Alors, en attendant les haricots, la solide Mégachile de la gesse (M. ericetorum), amatrice de Fabacées, trouve son bonheur sur le Lupin arbustif. Il est vrai que, pour nombre de butineurs, la foisonnante floraison jaune pâle, si généreusement parfumée, compte parmi les valeurs sûres de cette fin de printemps.

La brosse ventrale collectrice de pollen, ocre, est bien visible ici chez cette femelle de belle taille (environ 15 mm). Même couleur hésitant entre jaune et chamois pour les bandes régulières qui rythment l’abdomen. 

Une taille en dessous, le mâle s’en distingue par l’absence de brosse ventrale naturellement et par une dominante grisonnante, notamment pour les fines bandes abdominales et les flancs du thorax par ailleurs brun roux. Il semble également plus éclectique dans son butinage. On le trouve ainsi actuellement tant sur la sauge des bois que la bourrache ou la Lavande officinale.

Monsieur Mégachile de la gesse à l’approche de la Lavande officinale.

Sur la Sauge des bois.

En savoir plus : 

• Abeilles, bourdons, guêpes et fourmis d’Europe, Bellmann, 2019, Delachaux & Niestlé.
• Insectes du jardin, JF Irastorza, 2026, La Geste éditions.
• Megachile ericetorum avec la galerie du site insecte.org
• Les mégachiles avec le site aramel.free.fr

Photos JF Irastorza 

Avec ses tarses avant immaculés et frangés, Monsieur Mégachile des jardins semble porter des gants blancs d’apparat !

Une abeille sauvage accrochée à la lèvre supérieure d’une fleur de sauge des bois. Comme engourdie par le long passage d’un nuage noir qui obscurcit et rafraîchit le potager, la petite Mégachile des jardins (Megachile willughbiella) s’octroie une sieste le temps que revienne le soleil. 

Voilà un mâle qui ne fait pas mystère de ses signes distinctifs. Notamment une épaisse touffe faciale de poils blancs d’où émergent de puissantes mandibules noires. Et surtout d’étranges tarses avant, très aplatis, un peu cabossés, d’un blanc laiteux, frangés de poils blanc-orangé.

Lorsque le soleil perce à nouveau, le butinage reprend vite et la vigoureuse défense du territoire aussi. Pas encore de femelles dans le secteur. Elles n’auront pas de « gants blancs » mais une brosse ventrale à dominante rouge-orangé pour la collecte du pollen. Comme la plupart des mégachiles, elles tapisseront leur nid de « confettis » soigneusement découpés dans les feuilles des arbres et buissons alentours.

En pause, ici sur une grappe de bourrache en boutons, les pattes avant sont le plus souvent repliées sous l’abdomen, rendant les « gants blancs » plus discrets.

Et voilà Madame !

Rouge orangé, la brosse de collecte de la femelle vire au noir sur les derniers segments de l’abdomen.

Un massif cousin

Egalement pourvu de « gants blancs » mais avec une silhouette plus massive : Monsieur Mégachile poignets-laineux, ici sur un capitule d’artichaut.

En savoir plus :

• Heiko Bellmall, 2019, Abeilles, bourdons, guêpes et fourmis d’Europe, Delachaux & Niestlé.
• Megachile willughbiella avec la galerie du site insecte.org
• La famille des Mégachiles avec le site aramel.free.fr

Photos JF Irastorza