À ne plus savoir où donner de la trompe ! Dans sa flamboyante livrée, Robert le Diable se gorge de nectar dans les prunelliers en fleurs.
Envergure maxi : 55 mm. Visible de février à décembre.
L’origine de son nom s’est perdue. Robert le Diable ! Peut-être faut-il y voire une allusion au découpage très particulier de ses ailes. Avec un peu d’imagination, on peut en effet y deviner la silhouette de quelque sorcier. Et qui d’autre que le Diable a pu frapper ce « C » majuscule, énigmatique signe blanc au revers de ses ailes ?
Enfin, cette marge brune cendrée ne donne-t-elle pas l’impression que les ailes rougeoyantes ont échappé in extremis aux flammes du bûcher ? Pourquoi dès lors ne pas songer à la rédemption du héros légendaire médiéval, Robert le Diable, né dit-on des oeuvres de Satan pour terminer sa vie en ermite…
Tant d’édifiantes supputations indiffèrent notre papillon ! A vrai dire, s’il apprécie fourrés et marais boisés les plus reculés, il aime bien aussi la compagnie. Surtout en cette saison. Il pousse ainsi souvent jusqu’au jardin où il fréquente volontiers prunelliers puis pruniers et pommiers en fleurs. Gourmand en diable au sortir de l’hiver.
Au fil des saisons
Mi-février. Avec la Ficaire et Robert-le-Diable au pied des haies pour annoncer le printemps… au milieu de l’hiver !
Au printemps
Début avril. Une étrange marque blanche, en forme de C majuscule, au revers des ailes.
Mi juin. La génération printanière, moins rougeoyante, vient d’émerger pour une courte transition. Sa progéniture émergera en juillet et c’est elle qui passera l’hiver.
L’été et l’automne
Mi septembre. Robert-le-Diable a retrouvé sa livrée de braises !
Mi septembre. C’est cette seconde génération, émergée au coeur de l’été, qui passera l’hiver, à l’abri d’une haie ou sous une litière de feuilles mortes, pour réapparaître aux premiers beaux jours de février-mars.
Début octobre. Eu pause au bord d’une haie.
Au sortir de l’hiver
Mi novembre. En attendant de se calfeutrer aux premiers vrais froids, bain de soleil l’après-midi sur une feuille de pommier.
Fin janvier. Soleil et douceur hivernale pour une de ses premières sorties de l’année, ici sur le laurier tin.
En savoir plus :
- Guide pratique des papillons de jour, 2022, Moussus, Lorin et Cooper, Delachaux & Niestlé.
- Insectes du jardin, 2026, JF Irastorza, La Geste éditions.
- Robert le Diable avec le site quelestcetanimal.com
Photos JF Irastorza
Quelques taches blanches éclatantes certes. Et une frange grise. Mais c’est le noir et de multiples nuances de brun qui dominent. Avec une telle livrée, la Noctuelle en deuil (Tyta luctuosa), il est vrai, n’est pas bien gaie. Au point qu’un de ses noms vernaculaires enfonce le clou : la funèbre !
