À défaut de murs, le Bourdon des pierres loge sous terre au jardin. Noir, la pointe de l’abdomen rousse, c’est un excellent pollinisateur.
Taille maxi : 22 mm (reine). Visible de mars à octobre.
Aussi massif que le Bourdon terrestre. Mais sans confusion possible ! L’épaisse fourrure noire du Bourdon des pierres (Bombus lapidarius) ne présente ni collier (sauf le mâle) ni ceinture jaune. Et, surtout, les deux derniers segments abdominaux hésitent entre rouge et orangé. D’où l’un de ses noms vernaculaires. Le cul roux.
Pas de murs maçonnés au mortier de terre, ni de tas de pierres où aménager un nid dans ce coin de marais. Qu’à cela ne tienne ! Un terrier de mulot abandonné fera très bien l’affaire. Au printemps, inlassablement, les femelles prospectent ainsi le jardin en quête de quelque discrète anfractuosité.
Une fois installée, la future reine est très active au jardin. Elle passe alors assez vite le relais à ses filles – ouvrières asexuées – pour entretenir et approvisionner le couvain naissant. Voilà d’excellents pollinisateurs. Nullement agressifs. Jusqu’en automne.
Le Bourdon des pierres au fil des saisons
Dès la fin février, les pissenlits sont les bienvenus au jardin pour accueillir les futures reines au sortir de leur hibernation.
Au début du printemps, inlassablement, la femelle prospecte l’herbe encore rase du jardin, à la recherche d’une crevasse ou d’un trou de rongeur pour installer sa future colonie.
Au lancement de la colonie, la jeune femelle est au four et au moulin. Aménager le nid, pondre, collecter nectar et pollen pour nourrir sa progéniture. Bientôt ses premiers rejetons vont pouvoir l’aider!
Tout le printemps et au début de l’été, la reine ne produit que des ouvrières asexuées qui lui ressemblent trait pour trait. Bien qu’un peu plus petites. Puis, lorsque la colonie parvient à son apogée, fin juillet-début août, il est temps de passer le relais. Naissent alors mâles et femelles qui ne tardent pas à s’accoupler.
Cul roux et collier jaune : les mâles apparaissent en été déjà bien sonné. Pour quelques semaines seulement. Ils disparaissent en automne, avec les dernières ouvrières asexuées et la matriarche. Seules les jeunes femelles fécondées passent l’hiver : les futures reines du prochain printemps !
Gare aux parasites !
Le Psithyre des rochers ressemble un peu à sa cible, quoique sa robe soit moins contrastée.
La Volucelle bourdon n’est jamais très loin. Mimétisme aidant, cette grosse mouche au « cul roux » n’hésite pas à pénétrer dans le terrier du Bourdon des pierres pour installer sa progéniture. Il existe une forme au « cul blanc » qui parasite plutôt le Bourdon terrestre.
En savoir plus :
- Abeilles, bourdons, guêpes et fourmis d’Europe, 2019, Heiko Bellmann, Delachaux & Niestlé.
- Les Bourdons, 2005, Vincent Albouy, Belin/OPIE Poitou-Charentes.
- Insectes du jardin, 2026, JF Irastorza, La Geste éditions.
- Le Bourdon des pierres avec le site quelestcetanimal.com
Photos JF Irastorza
Il gèle chaque nuit en ce début février. Et les après-midi peinent à atteindre les 10°. Qu’importe. Les jours allongent à grands pas. Et le ciel est tellement lumineux. Alors, les jeunes reines du Bourdon terrestre (Bombus terrestres) n’y tiennent plus. L’hivernage a assez duré !
