Impression générale hirsute pour le Bourdon grisé. Une abondante fourrure grise mêlée de noir, avec une pointe abdominale rouge orangé.

Taille maxi : 18 mm (reine). Visible de mars à octobre.

Parmi les plantes sauvages du jardin, la Brunelle commune est décidément irrésistible pour les bourdons de tous poils ! Terrestre, des pierres, des champs… Pour compléter l’inventaire des aficionados des épis bleu violacé, voici l’actif petit Bourdon grisé (B. sylvarum), alias le Bourdon forestier.

Sans surprise, la dominante est donc grise. Jusque sur la face. Avec des nuances jaunâtres notamment l’avant du thorax. Celui-ci présente entre les ailes une large plage noire à laquelle font écho les bandes noires des trois premiers segments de l’abdomen. Perdues, il est vrai ici, dans la broussaille grise. Enfin, la pointe abdominale s’illumine de roux.

Au regard de ses qualificatifs latin et vernaculaire (sylvarum/forestier), le Bourdon grisé pourrait sembler déraciné ici. Le marais alentour est certes réputé boisé mais, en dehors d’alignements de frênes et de peupleraies, il est surtout constitué de prairies humides. Et de jardins. Un milieu semi-ouvert qui, avec sa grande diversité florale, semble parfaitement lui convenir.

Une fourrure à dominante grise. Un gris sale sinon jaunâtre. Ici dans les haies sur les fleurs de ronce commune.

Lorsque la broussaille se fait plus sage, on perçoit un peu mieux quelques traits caractéristiques du Bourdon grisé, alias le Bourdon forestier : le dessus du thorax bien noir et les premiers segments de l’abdomen, également noirs, frangés de bandes grises.

En savoir plus  : 

• Albouy, 2005, Le Bourdon, Belin /Opie Poitou-Charentes.
• Bellmann, 2019, Abeilles, bourdons, guêpes et fourmis d’Europe, Delachaux & Niestlé.
• Les bourdons avec le site aramel.free.fr
• Le Bourdon grisé avec le site apicool.org

 Photos JF Irastorza 

Le petit bourdon du jardin. Cul roux et collier jaune, le Bourdon des prés n’en est pas moins industrieux. Et toujours plus précoce.

Taille maxi : 17 mm (reine). Visible de mars à octobre.

Comment amasser et façonner pareilles boulettes de pollen ? Accrochées aux pattes arrière. Presque cubiques. Un art bien mystérieux que maîtrisent parfaitement la reine puis les ouvrières du petit Bourdon des prés (Bombus pratorum). Dès la fin de l’hiver.

Outre leurs impressionnantes « sacoches », elles se distinguent aisément à leur « cul roux » et leur collier jaune vif sur fond de fourrure noire. Avec parfois une fine ceinture d’un jaune plus ou moins marqué.

Les kékés

Pour leur part, les mâles ne s’encombrent de provision ! Ni de la sobriété de ces dames. On les remarquent ainsi à leur mise un peu excentrique. Foin d’un simple collier ! Plutôt une large écharpe et parfois même une envahissante cagoule jaune. Certains de ces messieurs vont jusqu’à adopter une sorte de sweat à capuche ! Au point de masquer presqu’entièrement la fourrure noire.

Les kékés apparaissent très tôt. Dès le début de l’été. Les jeunes femelles également. Pas forcément bon signe pour la colonie qui, dès lors, ne produit plus d’ouvrières. Inéluctable déclin. Même les mâles ne verront guère l’automne. Seules survivront leurs belles. Fécondées, voilà les futures reines du printemps prochain !

Du verger au potager

Mi-mars. Nouvelle reine sur grappe florale de cassis-fleur.

Début avril. Jeune reine plongée dans la corolle d’un poirier en fleurs.

Mi-avril. Émergence des premières petites (très petites) ouvrières. Ici dans un pommier en fleurs.

Début mai. Exploration d’une campanule des murailles. Le façonnage d’une nouvelle « sacoche » de pollen débute sur les fémurs arrière.

Fin juin. Émergence des premiers mâles. Ici sur la planche des petits pois.

Début juillet. Cul roux et « sweat à capuche » jaune pour ce mâle sur un épi de Sauge des bois. À peine l’été et déjà le début de la fin pour la colonie…

SOURCES : 

• Bellmann 2019, Abeilles, bourdons, guêpes et fourmis d’Europe, Delachaux & Niestlé.
• Vincent Albouy, 2005, Les Bourdons, Belin/OPIE Poitou-Charentes.
• Les Bourdons avec le site aramel.free.fr
• Le Bourdon des prés avec le site quelestcetanimal.com

 Photos JF Irastorza 

Du moins le nom annonce-t-il la couleur ! Ou plutôt « les » couleurs. Car le Bourdon variable peut présenter des livrées très différentes selon les individus.

Taille maxi : 18 mm (reine). Visible d’avril à septembre.

On songe tout d’abord à l’Abeille charpentière. Mais le noir est moins profond et les ailes, sans reflet bleu métallique, sont simplement légèrement fumées. Voilà plutôt, presqu’aussi bruyant, le Bourdon variable dans sa forme la plus sombre (Bombus humilis tristis).

Car, comme son nom l’indique, sa pilosité varie d’un individu à l’autre. La forme la plus lumineuse – abdomen fauve et thorax roux – est très proche du Bourdon des champs. Mais le brun plus ou moins foncé domine généralement. Avec de multiples combinaisons possibles.

Ici la fourrure du thorax est marron très soutenu. Mâtinée de roux sous le soleil. Et les tergites noirs de l’abdomen sont bordés de poils bruns allant s’éclaircissant vers la pointe.

Le Bourdon variable ne creuse pas de galeries. Il aménage son nid à même le sol. Sous des touffes d’herbes par exemple. Il n’est pas rare de trouver des individus aux fourrures différentes dans une même nichée !

À première vue, il semble noir. Mais, à bien y regarder, si le brun très foncé domine, des nuances de roux apparaissent au thorax, de gris et de blanc sur l’abdomen.

En savoir plus : 

• Observatoire de la biodiversité des jardins : papillonsetjardin.org
• Heiko Bellmann, 2019. Abeilles, bourdons, guêpes et fourmis d’Europe, Delachaux & Niestlé.

 Photos JF Irastorza