À l’émergence, la Cétoine grise juvénile est abondamment velue. Une fine pilosité blanche qu’elle perd assez rapidement.

Taille maxi : 14 mm. Visible de mars à septembre avec un pic en juillet-août.

En ce début de printemps, les coléoptères aussi prennent leurs marques au jardin. Témoin cette Cétoine grise juvénile encore pourvue de sa fine pilosité d’émergence. Elle ne tardera pas à la perdre.

Aussi trapue mais plus petite que sa cousine dorée, sa dominante noire est piqueté de taches blanches. Un  peu brouillonne sur les côtés des élytres, celles-ci sont plus sagement disposées en deux lignes longitudinales au centre, jusqu’à la tête vers laquelle elles convergent.

Ce décor un peu tristounet lui vaut son autre nom, le Drap mortuaire (Oxythyrea funesta), en référence aux tentures d’apparat des funérailles d’autan. À son pic, elle peut devenir envahissante, notamment sur les panicaults, les centaurées, les marguerites dont elle broute les étamines.

Si vraiment leur surnombre vous indispose, pas d’autres solutions que la collecte, d’autant plus facile qu’elle est d’une nature relativement « docile » et, dépourvue de dard, serait bien incapable de piquer !

Songez enfin que la Cétoine grise – comme toutes les cétoines – est utile au jardin, par ces larves qui se nourrissent de végétaux en décomposition. Elles participent ainsi à la « digestion » de votre compost.

Très peu de temps après l’émergence, la Cétoine grise juvénile prépare déjà la génération suivante !

En savoir plus : 

• Coléoptères d’Europe, 2017, Vincent Albouy et Denis Richard, Delachaux & Niestlé.
• Guide photo des insectes, Heiko Bellmann, 2019, Delachaux & Niestlé.
• Insectes du jardin, 2026, JF Irastorza, La Geste éditions / Métive.
• La Cétoine grise avec le site quelestcetanimal.com

Photos JF Irastorza

« Nocturne » mais vole tout le jour, record de vitesse, migrateur au long cours…  Le Moro-sphinx, un papillon hors norme !

Envergure maxi : 50 m. Visible de mars à octobre.

Beaucoup de papillons dits « de nuit » sont également visibles sous le soleil. Parmi eux, le Moro-sphinx (Macoglossum stellatarum), alias le papillon colibri, ne vole « que » le jour. Avec une très grande amplitude : quasi depuis l’aube jusqu’au crépuscule qu’il affectionne tout particulièrement.

Grande amplitude également au fil des saisons : le Moro-sphinx apparaît en avril, parfois même en mars, pour être visible au jardin jusqu’en octobre, en deux générations. C’est la chrysalide de la seconde génération qui hiverne sans les régions tempérées : une fin d’hiver très douce peut accélérer la métamorphose, pour un envol des premiers adultes bien avant le printemps.

Vol stationnaire

Le Moro-sphinx se reconnaît facilement. À son épaisse silhouette brun gris fuselée, à ses vibrantes ailles postérieures orangées et à son vol stationnaire. Lorsqu’il aborde une fleur (pour une à deux secondes !), il ne prend pas la peine de se poser. Il butine à la manière d’un colibri (d’où son nom vernaculaire), en se tenant à distance de la source de nectar qu’il cible avec une grande précision.

Et la voilà déjà parti ! Ici sur le romarin, là sur un capitule de pissenlit. 80 battements d’ailes par seconde pour une vitesse de croisière de 40 voire 50 km / h. Qui dit mieux ?

Enfin, le Moro-sphinx est également célèbre pour ses migrations au long cours. Même si, sous nos latitudes, c’est désormais une espèce souvent hivernante. En début d’été, il « monte » volontiers vers le nord pour élargir sa zone de répartition, pour « redescendre » vers le sud avant les premiers frimas. Il peut ainsi parcourir 2 à 3000 kilomètres pour pouvoir continuer à se reproduire sous le soleil.

En pause. Le Moro-sphinx prend alors sa tenue de camouflage, à dominante brun gris, avec deux lignes sinueuses brunes aux antérieures.

En octobre sur Aster lancéolé. On voit bien ici l’orangé vif des ailes postérieures. Pour compenser son  énergivore hyperactivité, le Moro-sphinx butine un bon millier de fleurs par jour, soit environ le double d’un papillon « ordinaire ».

En savoir plus : 

• Hétérocères diurnes, 2020, Rainer Ulrich, Delachaux & Niestlé.
• Le Guide nature au jardin, collectif, 2017, Salamandre.
• Guide la la vie sauvage du jardin, Michael Chiney, 2002, Delachaux & Niestlé.
• Insectes du jardin, 2026, JF Irastorza, La Geste éditions / Métive.

Photos JF Irastorza

Deux générations, deux livrées bien différentes ! Mais toujours le même « réseau routier » au revers de la Carte de géographie.

Envergure maxi : 37 mm. Visible en avril-mai (génération printanière) et juin-septembre (génération estivale).

Drôle de nom pour un papillon ! La Carte de géographie le doit au revers de ses ailes postérieures, parcouru de lignes blanches à la manière d’un relevé cadastral. L’imagination aidant, on peut y voir les rues d’une ville, à la base des ailes, puis les routes et le parcellaire de la campagne environnante…

Les entomologistes du XVIIIe y voyaient plutôt une toile d’araignée. D’où le nom latin de l’espèce  (Araschnia levana). Mais il faut bien avouer que l’on pense plutôt aujourd’hui à Google maps et consorts  !

La Carte de géographie se distingue encore par son étonnant dimorphisme saisonnier. Avec un semi d’épaisses taches noires sur un lumineux fond orangé, actuellement, à l’émergence printanière, pour une assez courte première génération (avril-mai). Puis dans une dominante d’un noir profond animé de bandes blanches pour une génération estivale qui tient son pic en juillet et se prolonge jusqu’en septembre.

On jurerait deux espèces distinctes mais, quelle que soit la saison, le réseau routier est toujours là un revers des postérieures !

Difficile à voir sur le terrain : une ligne de petites taches bleues en marge externe des postérieures pour la génération printanière.

La génération estivale

Fines lignes submarginales orangées et bandes discales blanches sur fond noir pour la génération estivale.

En savoir plus : 

• Guide pratique des papillons de jour, 2022, Jean-Pierre Moussus, Thibault Lorin et Alan Cooper, Delachaux & Niestlé.
• Insectes du jardin, 2026, JF Irastorza, La Geste éditions / Métive.
• La Carte de géographie avec le site quelestcetanimal.com

Photos JF Irastorza